Es soll ein besonderes Jahr in der Geschichte der ältesten Sportanlage der Stadt werden. Die Kölner Galopprennbahn feiert ihr Jubiläumsjahr: Elf Rennveranstaltungen von April bis November sind 2022 geplant. Nach zwei Jahren Pandemie mit Geisterrenntagen und Publikumseinschränkungen freut sich das gesamte Team auf ein Wiedersehen mit dem Kölner Publikum.
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Die Bedeutung der Galopprennbahn Weidenpesch für Sport und Gesellschaft der Stadt liegt auf der Hand. Wo hat man schon mitten in einer Millionenstadt eine über 55 Hektar große „Grüne Lunge“? Seit 125 Jahren ist sie vor allen Dingen nationale und internationale Botschafterin Kölns, Familienrennbahn und Ort der Freizeitgestaltung für Jung und Alt. Aber auch ein buntes Spiegelbild, nicht nur der Kölner Gesellschaft. Auf dem satten Grün vor den Tribünen picknicken, die Faszination der Rennen verfolgen, die Jockeys in ihren bunten Rennfarben auf dem Rücken der Vollblüter anfeuern und Applaus spenden, wenn sie am Biergarten vorbei durch das Spalier der BesucherInnen zum Absattelring zurückkehren.
Mit 11.500 ZuschauerInnen im Schnitt pro Renntag im Jahr 2019 zählt die Galopprennbahn zu den beliebtesten Freizeitzielen Kölns. Am 29. April 1897 gründeten 47 hochrangige Bürger den Kölner Renn-Verein. Die Liste der Gründungsmitglieder liest sich wie ein Querschnitt durch die damalige „feine Gesellschaft“. Der Kölner Renn-Verein 1897 e.V. ist heute immer noch auf dem Grüngelände beheimatet. 1898 fanden die ersten Rennen für Englische Vollblüter statt. Die mächtigen Tribünen des Architekten Otto March prägen das Gesamtbild noch heute. Im Restaurant Tattersall erzählen Bilder Geschichten von Jockeys und Pferden. Die Kölner Galopprennbahn ist zudem Deutschlands größte Trainingszentrale mit derzeit fast 350 Vollblütern. Unzählige Derbysieger sind hier trainiert worden. Deutsche Meistertitel Kölner Trainer und Jockeys, wie die des legendären Hein Bollow (1920-2020), stehen stellvertretend für diese 125-jährige Erfolgsgeschichte. Mit einigen bedeutenden Rennen der international höchsten Kategorie (Gruppe 1-3) ist Weidenpesch eine der bekanntesten Rennbahnen des Landes. Auch in Filmkulissen für Hollywoodstreifen, Krimis, dem „Wunder von Bern“ oder Poldis WM-Party mit 17.500 BesucherInnen zeigt die Galopprenn-bahn seit 125 Jahren ihr abwechslungsreiches Gesicht.
Am 18. April, an Ostermontag, öffnen sich erneut die Startboxen beim traditionellen FC-Renntag mit dem Carl Jaspers Preis. Dann stehen neben den schnellen Pferden auch die Profis des 1. FC Köln im Mittelpunkt der Fans. Weitere Highlights sind der Benefizrenntag, das 37. Mehl-Mülhens-Rennen, die Kölner Union als Deutschlands wichtigste Derbyprüfung, der 60. Preis von Europa als hochkarätige Veranstaltung des Kölner Sportjahres 2022 und der Preis des Winterfavoriten. Die Faszination Galopp lebt im Weidenpescher Park seit 125 Jahren und ist eine Attraktion nicht nur für Pferdefans.
INFO Galoprennbahn Weidenpesch, Rennbahnstr. 152 (Weidenpesch), #koelngalopp, www.koeln-galopp.de